Приправа шафран - царь пряностей

Кулинарный блог » Специи, приправы и пряности

Царский титул в мире специй по праву принадлежит шафрану, поскольку стоимость этой пряности сопоставима с ценами на драгоценные металлы. Кроме того, шафран обладает ни с чем несравнимым вкусом и ароматом, а также широчайшим спектром применения в оздоровительных целях.
Согласно греческой легенде, бог-олимпиец Гермес состязался в метании диска со своим ближайшим другом Кроком и по неосторожности убил юношу. Полный раскаяния, быстроногий Гермес превратил рубиновые капли крови погибшего товарища в крокусы, цветы столь же прекрасные, как и его погибший друг. Цветы, из которых люди и стали получать шафран.
Приправа шафран – одна из древнейших пряностей, известных человечеству. Об этой специи имеются неоднократные упоминания в китайских медицинских трактатах пятитысячелетней давности, присутствует он и в письменных памятниках шумерской цивилизации, и в древнеегипетских текстах, и Ветхом Завете.

Благодаря приправе шафран средневековые купцы наживали целые состояния. А побаловать себя добавлением этой пряности в пищу могли только крайне состоятельные люди. Будучи символом богатства и процветания, цветок шафрана даже стал использоваться в геральдике королевской династии Бурбонов. Было время, когда в Европе за подделку шафрана виновных приговаривали к сожжению на костре и погребению заживо.
Получают шафран осенью, в период недолгого цветения крокусов. Всего неделю. А поскольку главная ценность этого растения - лишь оранжево-красные рыльца, для получения 1 кг пряности требуется вручную собрать и извлечь их из многих тысяч цветков.

Обладая своеобразным ароматом и горьковато-приятным вкусом, шафран обрел широкое применение в кулинарии многих стран. В Южной Европе и на Ближнем Востоке им приправляют блюда из риса, цветной капусты и баранины. Во французской кулинарной традиции без шафрана не обходится практически ни одно рыбное блюдо. В средиземноморской кухне шафран является неизменной приправой к дарам моря, рису, соусам и супам. Специя шафран также незаменим в кулинарном производстве. Его добавляют в выпечку, чтобы она приобрела мягкий желтовато-золотистый цвет. Кроме того им подкрашивают сыры и сливочное масло, ароматизируют безалкогольные напитки и ликеры, добавляют в кремы и сладкие подливки. Изысканный оттенок эта специя придает мясным, рыбным и овощным супам. Он хорош в сочетании с томатами и спаржей. Его добавляют в чай, кофе и молоко.
Из рылец шафрана получают краситель, который используется для окраски хлопчатобумажных, льняных и шерстяных тканей.
В медицине шафран зарекомендовал себя как противосудорожное, болеутоляющее и сердечное средство. Его рекомендуют больным для укрепления желудка, повышения аппетита, при проблемах с печенью и как эффективное средство от кашля. Также он великолепно очищает кровь и разглаживает морщинки. Сочетание шафрана с горячим молоком благотворно влияет на ткани головного мозга, что способствует улучшению памяти и прочих мыслительных процессов.
Употреблять шафран рекомендуется, предварительно поджарив жилки на слабом огне. Далее их следует растереть в порошок и растворить в половине чашки теплой воды или молока.